Was ist ein Musiklabel?
In der aufgenommenen Musik ist ein Label eine Organisation oder Marke, unter der Aufnahmen veröffentlicht werden. Sein Katalog umfasst die Veröffentlichungen, die es selbst produziert oder auf Grundlage von Vereinbarungen mit den Rechteinhabern verwertet. Es kann für eine bestimmte Ästhetik stehen, mehrere Künstler begleiten oder rund um ein einziges Projekt gegründet worden sein.
Die Begriffe „Musiklabel“ und „Plattenfirma“ werden häufig ähnlich verwendet. Der Name eines Labels bezeichnet jedoch nicht immer ein eigenständiges Unternehmen: Eine Plattenfirma kann mehrere Labels mit jeweils eigener Identität und eigenen Künstlern umfassen. Am anderen Ende des Spektrums kann eine kleine Organisation mit einem sehr kleinen Team und externen Partnern arbeiten.
Wozu dient ein Label einem Künstler?
Die Aufgabe eines Labels besteht darin, ein Aufnahmeprojekt und dessen Verwertung voranzubringen. Sein Beitrag kann bereits vor den Studiosessions beginnen oder erst einsetzen, wenn die Songs fertig sind. Deshalb können zwei Künstler, die bei unterschiedlichen Labels unter Vertrag stehen, eine sehr unterschiedliche Betreuung erhalten.
Die Produktion finanzieren und organisieren
Wenn das Label die Tonträgerproduktion übernimmt, stellt es Mittel für die Aufnahmen bereit: Studio, Musiker, künstlerische Produktion, Mixing oder Mastering. Diese finanzielle Verantwortung unterscheidet sich von der kreativen Arbeit des Beatmakers oder künstlerischen Produzenten, auch wenn eine Person mehrere Funktionen übernehmen kann.
Das Master bezeichnet die fertige Aufnahme, die verwertet wird, nicht die Komposition selbst. Allein die Bezeichnung als Label legt nicht fest, wer diese Aufnahme produziert, besitzt oder verwertet: Das hängt von der tatsächlich übernommenen Rolle der Beteiligten und den Vereinbarungen rund um das Projekt ab.
Die Veröffentlichung vorbereiten und das Publikum vergrößern
Ein Label kann auch den Veröffentlichungsplan, Bildmaterial, Musikvideos, Pressearbeit und Werbekampagnen koordinieren. Je nach seinen Möglichkeiten setzt es dafür sein eigenes Team ein oder beauftragt Dienstleister mit bestimmten Aufgaben. Anschließend verfolgt es, wie das Publikum die Titel entdeckt. Sein Netzwerk kann Kontakte und Möglichkeiten eröffnen, garantiert aber weder Medienberichte noch die Aufnahme in eine Playlist.
Diese Leistungen bilden nicht bei jedem Label dasselbe Paket. Fragen Sie vor der Unterschrift, was tatsächlich finanziert wird, wer am Projekt arbeitet und welche Maßnahmen vorgesehen sind. Eine angekündigte Betreuung lässt sich nur schwer beurteilen, solange ihr keine konkreten Mittel und Zusagen gegenüberstehen.
Label und Musikvertrieb: Was ist der Unterschied?
Ein Label und ein Musikvertrieb setzen nicht unbedingt an derselben Stelle an. Das Label organisiert die Produktion oder Verwertung des Projekts gemäß der Vereinbarung mit dem Künstler oder Produzenten. Der Vertrieb übernimmt insbesondere die Lieferung der Aufnahmen und der zugehörigen Informationen an digitale Dienste.
| Vergleichspunkt | Label | Digitalvertrieb |
|---|
| Hauptbedarf | Ein Musikprojekt produzieren oder seine Verwertung weiterentwickeln. | Veröffentlichungen auf den unterstützten Plattformen verfügbar machen. |
| Laufende Arbeit | Betreuung, Finanzierung oder Promotion je nach Vertrag. | Übermittlung von Audiodateien und Metadaten, Überwachung des Vertriebs und Weiterleitung der Einnahmen je nach Dienst. |
| Beziehung zum Künstler | Projektspezifische künstlerische, wirtschaftliche und vertragliche Verpflichtungen. | Vertriebsbedingungen und Werkzeuge der gewählten Lösung. |
Die Unterscheidung betrifft die Funktionen, nicht nur die Unternehmen: Manche Gruppen vereinen mehrere Tätigkeitsbereiche, und manche Vertriebe bieten zusätzliche Leistungen an. Ein Label kann daher einen Vertrieb nutzen, um seine Veröffentlichungen an Spotify, Apple Music oder Deezer zu liefern, und gleichzeitig die Koordination des Projekts und seiner Promotion behalten.
Die Partnerschaft zwischen TractoLabel und Dibsteur veranschaulicht diese Ergänzung: TractoLabel nutzt Dibsteur, um Musikvertrieb anzubieten. Veröffentlichungen, Hörstatistiken und Einnahmen werden dabei in einem Konto zusammengeführt.
Braucht man ein Label, um seine Musik auf Plattformen zu veröffentlichen?
Nein, ein unabhängiger Künstler kann seine Musik ohne Label veröffentlichen, indem er sich direkt an einen Vertrieb wendet. Das Verfahren von Spotify sieht dies vor: Die Musik wird von Vertrieben geliefert, die sowohl mit Künstlern als auch mit Labels arbeiten. Für den Künstler geht es darum, eine vollständige Veröffentlichung vorzubereiten und anschließend die Dienste auszuwählen, auf denen sie verbreitet werden soll.
- Stellen Sie die Audiodateien und das Cover Ihrer Single, EP oder Ihres Albums fertig.
- Tragen Sie die Metadaten zusammen: Titel, Künstlernamen, Mitwirkende und Angaben zur Veröffentlichung.
- Bereiten Sie die Genehmigungen und Vereinbarungen vor, die für die Verwertung der verwendeten Elemente erforderlich sind.
- Legen Sie das Projekt bei Ihrem Vertrieb an, wählen Sie die verfügbaren Plattformen aus und geben Sie das gewünschte Datum an.
- Planen Sie die Kommunikation vor der Veröffentlichung und die Nachbereitung danach.
Dibsteur ermöglicht diesen Ablauf als Musikvertrieb für unabhängige Künstler, ohne dass sie sich einem Label anschließen müssen. Der Leitfaden zur Vorbereitung der ersten Auslieferung mit Dibsteur erläutert, welche Angaben einzutragen und welche Dateien zusammenzustellen sind.
Diese Selbstständigkeit bringt Arbeit mit sich, die organisiert werden muss: Der Vertrieb finanziert die Aufnahme nicht automatisch und ersetzt kein Entwicklungsteam. Sie müssen weiterhin Budgets, Inhalte und Maßnahmen planen, um Ihre Songs bekannt zu machen, allein oder mit Fachleuten. Der Leitfaden dazu, wie Sie Ihre eigene Musik promoten, vertieft diesen Bereich, ohne ihn mit der Onlineveröffentlichung gleichzusetzen.
Independent-Label und Major: Was sich für Ihr Projekt ändert
Ein Independent-Label gehört keinem Major an, also keiner der großen Unternehmensgruppen der aufgenommenen Musik. Diese Unabhängigkeit sagt für sich genommen nichts über seine Größe aus: Die Kategorie umfasst kleine spezialisierte Teams ebenso wie Unternehmen mit einem umfangreichen Katalog und internationaler Tätigkeit.
Für einen Künstler sollte sich der Vergleich auf die angebotene Arbeit konzentrieren. Ein spezialisiertes Label kennt möglicherweise die Medien und das Publikum einer Musikszene gut, während eine größere Organisation auf mehreren Märkten mehr Mittel einsetzen kann. Dennoch sollten Sie prüfen, welches Team tatsächlich verfügbar ist, welchen Stellenwert das Projekt erhält und welche Veröffentlichungen bereits begleitet wurden, statt die Qualität der Betreuung allein aus der Unternehmensgröße abzuleiten.
Auch die Vertriebspartner reichen nicht aus, um das Label einzuordnen. Eine Organisation kann mit einer großen Unternehmensgruppe zusammenarbeiten, um ihren Katalog zu vertreiben, ohne dass sie dieser automatisch gehört. Unterscheiden Sie zwischen Eigentümer, Team und beauftragten Dienstleistern, um ihre Situation zu verstehen.
Bei einem Label unterschreiben: den vorgeschlagenen Vertrag verstehen
Bei einem Label zu unterschreiben kann unterschiedliche Vereinbarungen bedeuten, je nachdem, ob die Aufnahmen noch produziert werden müssen oder bereits ein Katalog besteht. Um Angebote zu vergleichen, müssen Sie zunächst feststellen, was dem Label anvertraut wird und was es im Gegenzug zusagt.
Künstlervertrag und Lizenzvertrag
Beim klassischen Künstlervertrag übernimmt der Produzent die Herstellung der Aufnahmen, und der ausübende Künstler erteilt ihm die vorgesehenen Verwertungsgenehmigungen. Die Vergütungsbedingungen, die eingeräumten Rechte und die Pflichten beider Seiten hängen anschließend von der zwischen ihnen geschlossenen Vereinbarung ab.
Ein Lizenzvertrag betrifft die Verwertung bereits produzierter Aufnahmen: Ihr Rechteinhaber gestattet einem Partner die Verwertung innerhalb der vereinbarten Grenzen, ohne ihm zwangsläufig das Eigentum an den Masters zu übertragen. Für einen Künstler, der selbst produziert, kann dieses Modell ermöglichen, die Vermarktung einem Label anzuvertrauen und gleichzeitig die Masters zu behalten. Die eingeräumten Rechte, die Laufzeit und das Gebiet müssen jedoch genau geprüft werden.
Was Sie vor einer Verpflichtung prüfen sollten
- Der Umfang. Welche Titel, Projekte und Verwertungsformen sind betroffen?
- Die Laufzeit und das Gebiet. Wie lange darf der Partner die Aufnahmen verwerten, und in welchen Ländern?
- Die Exklusivität. Welche anderen Veröffentlichungen darf der Künstler während der Vereinbarung herausbringen?
- Die Verpflichtungen des Labels. Welche Budgets, Leistungen und personellen Mittel sind vorgesehen?
- Die Einnahmen. Auf welcher Grundlage werden die Vergütungen berechnet, welche Abzüge sind vorgesehen, und wie werden die Abrechnungen vorgelegt?
- Das Ende der Vereinbarung. Was geschieht mit den Aufnahmen, Genehmigungen und dem Vertrieb, wenn die Beziehung endet?
Auch die Verrechnung von Vorschüssen verdient eine aufmerksame Prüfung: Ein verrechenbarer Vorschuss kann mit bestimmten künftigen Vergütungen verrechnet werden. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass alle Ausgaben des Labels automatisch von den Einnahmen des Künstlers abgezogen werden. Die verrechenbaren Beträge, ihre Berechnung und die vorgesehenen Bedingungen sollten in der Vereinbarung klar festgelegt sein.
Vergleichen Sie zwei Verträge deshalb nicht nur anhand ihres Royalty-Prozentsatzes. Lassen Sie sich die Berechnungsgrundlage, die verrechenbaren Beträge und die Pflichten beider Seiten erklären. Lassen Sie das Angebot anschließend vor Ihrer Zusage von einer Fachperson für Musikrecht prüfen.
Wie findet und kontaktiert man ein Musiklabel?
Um ein passendes Musiklabel für Ihr Projekt zu finden, gehen Sie von Künstlern aus, deren musikalische Welt Ihrer ähnelt, und schauen Sie, wer ihre aktuellen Veröffentlichungen begleitet. Hören Sie sich anschließend den übrigen Katalog an, um die musikalische Stimmigkeit zu prüfen, statt Labels nur wegen ihres bekannten Namens auszuwählen.
Informieren Sie sich auch darüber, was das Label heute macht. Seine jüngsten Veröffentlichungen, die Kampagnen rund um seine Künstler und die Mitglieder seines Teams helfen Ihnen, konkrete Fragen vorzubereiten. Ein Katalog, der Ihrer Musik historisch nahesteht, reicht nicht aus, um zu wissen, ob die Organisation weiterhin solche Projekte sucht oder die nötige Zeit für ihre Begleitung hat.
Eine Demo vorbereiten, die sich leicht anhören lässt
Bevor Sie ein Label kontaktieren, lesen Sie auf seiner offiziellen Website die Hinweise zur Einsendung von Demos. Manche Organisationen nutzen ein Formular, andere verlangen einen privaten Link oder bestimmte Projektformate. Halten Sie sich an den angegebenen Kontaktweg und prüfen Sie, ob der Link ohne Zugriffsanfrage funktioniert. Vermeiden Sie große Audiodateien als Anhang, sofern diese nicht ausdrücklich angefordert werden.
Stellen Sie in Ihrer Nachricht Ihren Künstlernamen, Ihre Musik und das vorgeschlagene Projekt vor und erklären Sie anschließend, warum Sie sich an dieses Label wenden. Ergänzen Sie den Hörlink und hilfreiche Angaben zum Verständnis des Projekts, etwa den Stand der Aufnahme, eine geplante Veröffentlichung oder tatsächliche Liveaktivitäten. Wenn Sie Angaben zu Ihrer Reichweite machen, nennen Sie genaue Zahlen mit Kontext, ohne aus dem ersten Kontakt ein endloses Dossier zu machen.
Eine gezielte Einsendung ermöglicht es, einen stimmigen Vorschlag zu präsentieren, garantiert aber weder, dass er angehört wird, noch eine Antwort. Entwickeln Sie Ihr Projekt während Ihrer Kontaktversuche weiter und vermeiden Sie wiederholtes Nachfassen, wenn Sie nicht zur erneuten Kontaktaufnahme eingeladen wurden.
Ein eigenes Musiklabel gründen
Ein Musiklabel zu gründen kann dazu dienen, eigene Veröffentlichungen zu organisieren oder andere Künstler mit einer gemeinsamen Ausrichtung zu begleiten. Bevor Sie einen Namen wählen, legen Sie fest, was die Organisation tatsächlich tun wird: Aufnahmen finanzieren, bereits produzierte Masters verwerten, die Promotion koordinieren oder mehrere dieser Tätigkeiten verbinden.
Einen Labelnamen in den Angaben zu einer Veröffentlichung aufzuführen, organisiert für sich genommen noch keine Produktionstätigkeit. Es muss weiterhin festgelegt werden, wer die Vereinbarungen unterzeichnet, Ausgaben tätigt, die Masters besitzt oder verwertet und über die Einnahmen abrechnet. Sobald mehrere Personen oder Projekte beteiligt sind, müssen diese Antworten klar genug sein, damit die Rollen von Künstler, Produzent und Label nicht verwechselt werden.
- Den Katalog festlegen. Welche Künstler möchten Sie begleiten, und welche Mittel können Sie jeder Veröffentlichung widmen?
- Die Finanzierung vorbereiten. Unterscheiden Sie zwischen Produktions-, Promotions- und Betriebsausgaben.
- Einen geeigneten Rahmen wählen. Prüfen Sie Rechtsform, Buchhaltung und die mit Ihrer Tätigkeit verbundenen Pflichten mit kompetenten Fachleuten.
- Die Rechte klären. Halten Sie die Vereinbarungen mit Künstlern und anderen Rechteinhabern vor der Verwertung der Aufnahmen verbindlich fest.
- Veröffentlichungen und Abrechnungen organisieren. Planen Sie den Vertrieb, die Katalogunterlagen und die Nachverfolgung der Beträge, die den einzelnen Beteiligten zustehen.
Der Unterschied zwischen Urheberrecht und verwandten Schutzrechten hilft zu verstehen, warum die Führung eines Labels über die bloße Veröffentlichung von Audiodateien hinausgeht. Bei der Wahl Ihres organisatorischen Rahmens und der Vorbereitung Ihrer Verträge bleibt eine passende rechtliche und buchhalterische Begleitung einer ungeprüft übernommenen Vorlage vorzuziehen.
Wie vertreibt ein Label die Musik seiner Künstler?
Sobald die Aufnahmen fertig und die Verwertungsrechte geklärt sind, organisiert das Label gemeinsam mit seinem Vertrieb die Lieferung an die Plattformen. Es muss jede Veröffentlichung dem richtigen Künstler zuordnen, die Kataloginformationen aufbewahren und die Veröffentlichungen verfolgen können, ohne Projekte zu vermischen. Die Verwaltung umfasst dann mehrere Zeitpläne, Metadaten und Einnahmenverläufe.
Das Angebot zur Musikdistribution für Labels von Dibsteur ermöglicht die Verwaltung mehrerer Künstler in einer Umgebung, einschließlich der Nachverfolgung von Statistiken und Einnahmen. Es kann damit einer Organisation dienen, die ihre Künstler produziert oder begleitet und den digitalen Vertrieb einem spezialisierten Partner anvertraut.
Die Auswahl der Ziele hängt vom Projekt und den unterstützten Diensten ab. Die Liste der mit Dibsteur verfügbaren Plattformen zeigt, wo der Katalog vertrieben werden kann, insbesondere auf Spotify, Apple Music, Deezer und Amazon Music. Diese Organisation des Vertriebs ergänzt die Arbeit des Labels; sie legt nicht an dessen Stelle Budgets, Verträge und künstlerische Strategie fest.
Label, Musikverlag und Musikmanager: unterschiedliche Tätigkeitsbereiche
Das Label ist für aufgenommene Musik und deren Verwertung tätig, während der Musikverlag das Werk begleitet, also Komposition und Text. An demselben Song können deshalb ein Label für die Aufnahme und ein Verlag für das Werk beteiligt sein, ohne dass beide Partner dieselbe Aufgabe erfüllen.
Der Manager begleitet die Karriere des Künstlers und koordiniert gemäß seinem Mandat die Beziehungen zu dessen Partnern. Er kann an Gesprächen mit einem Label teilnehmen, bei der Festlegung von Prioritäten helfen und den Fortschritt des Projekts verfolgen, ohne automatisch Produzent oder Vertrieb zu werden. Wenn dasselbe Team mehrere dieser Leistungen anbietet, prüfen Sie den Umfang jeder Vereinbarung, statt anzunehmen, dass mit der Unterschrift alles enthalten ist.
Bei einem Label unterschreiben oder unabhängig bleiben?
Ein Label kann sinnvoll sein, wenn es Mittel, ein Team und Kompetenzen einbringt, die Sie allein nicht mobilisieren können. Um ein Angebot zu beurteilen, stellen Sie diese Beiträge den verlangten Verpflichtungen gegenüber: Die eingeräumten Rechte, Exklusivität, Laufzeit und wirtschaftlichen Abläufe müssen zusammen mit der vorgesehenen Arbeit an Ihrer Musik geprüft werden.
Unabhängig zu bleiben kann passen, wenn Sie die Produktion und Entwicklung Ihrer Veröffentlichungen organisieren können oder Ihre Partner lieber einzeln zusammenstellen möchten. Das erfordert Zeit, Mittel und regelmäßige Nachverfolgung. Sie können jedoch mit dem Vertrieb Ihrer Musik beginnen, ohne auf einen Labelvertrag zu warten, und den Nutzen eines Labels im weiteren Verlauf Ihres Projekts neu bewerten.
